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viernes, 9 de enero de 2015
Las
Fiestas Patronales en honor a San Antonio abad en la población de
Canals se celebran todos los años los
días 16, 17 (festividad de San
Antonio Abad) y 18 de enero. Siempre en los mismos tres días y con una
antigüedad como avalaremos más adelante desde hace siglos. Las Fiestas
Patronales de Canals, dedican el día 16 a la quema de una Hoguera (La
Foguera) que se ofrece al patrón de la localidad, San Antonio, el día 17
se celebra la festividad del patrón y el día 18 se celebra la fiesta
Dels Parells.
Desde
hace siglos y constatado documentalmente desde mediados del siglo XVII
la festividad de San Antonio se ha venido celebrando tal y como hoy se
realiza, adecuada eso si a los nuevos tiempos, y aunque con nuevos actos
que completan la festividad, siempre con un eje central radicado en los
tres días que hemos comentado. El cronista local, Sebastián Sivera
Font, en su obra Apuntes histórico descriptivos de la Villa de Canals
del año 1907, explica como en el siglo XVII y después de un gran
terremoto, la festividad de San Antonio, y también la Dels Parells que
se venían celebrando desde la Edad Media, adquiere la costumbre de
quemar un hoguera que con el tiempo se ha convertido en monumental, como
acto de ofrenda al patrón y que el inicio de la tradición fue debido a
una acción de gracias a San Antonio que protegió el pueblo de Canals de
los estragos del citado terremoto que asoló la comarca. Durante todo el
siglo XX hay constancia documentada de la festividad, existe en la
biblioteca municipal de Canals, un documento sobre los actos de la
festividad de San Antonio para el año 1902. Igualmente otros documentos
constatan la festividad y desde 1950 hasta el presente se encuentra
ininterrumpida y en la biblioteca municipal la colección de libros de
fiestas patronales de Canals que atestiguan y explican la tradición,
reconocimiento y valor de la festividad de San Antonio.
Sin
duda, en la actualidad, tal vez el hecho más reconocido y singular de
la festividad de San Antonio es la fabulosa hoguera que se quema el 16
de enero en honor al Santo Patrón. Toneladas y toneladas de leña que
empiezan a apilarse desde el día 7 de diciembre de cada año y que toman
forma desde cada 1 de enero para concluir en un hermoso cono de leña el
15 de cada mes de enero y que es quemado el 16 por la noche. Casi por
remarcar la importancia y singularidad de tal efímero monumento decir
que desde la década de los años 90 la Hoguera esta inscrita en el Libro
Guinness de los Records como la Hoguera de Leña más grande del mundo.
Tampoco
desmerece el resto de días festivos, el 17 de enero, el día del patrón
de Canals, San Antonio, las celebraciones religiosas congregan a toda la
población durante toda la jornada. Y finalmente, el 18 de enero, Día
dels Parells, los festeros de San Antonio y toda la población se echa a
la calle y abren todas sus casas para invitar y hacer participes a todos
los foráneos de la fiesta, degustando la gastronomía típica de estas
fiestas, los dulces y pastas de San Antonio, para concluir con una
fabulosa comida-merienda de cazuelas de arroz al horno para miles de
personas.
La
atracción de la festividad de San Antonio es incuestionable. Desde hace
años, cadenas de televisión y radio, retransmiten y generan
producciones alrededor de nuestras fiestas patronales. También, la
numerosa publicidad
que ha realizado el Ayuntamiento de Canals,
folletos, trípticos, así como la inclusión de nuestras singulares
fiestas en publicaciones y libros han contribuido a que hoy sea una
fiesta no solo conocida a nivel autonómico o nacional sino que
internacionalmente es reconocida y todos los años visitantes de muchos
países se acercan a contemplar estos tres días en Canals. Un cantidad
ingente de turistas que en muchos casos no solo se hospedan en los
alojamientos de la población sino también en la vecina Xàtiva, a solo 4
kilómetros de Canals, y con unas importantes infraestructuras hoteleras,
y no hay que olvidar la hospitalidad de la población que acoge,
literalmente, a forasteros en casas particulares como vecinos del pueblo
durante las fiestas demostrando el carácter abierto y hospitalario
tanto de las fiestas como de la población. Canals, radicado en pleno
centro de la comarca de La Costera, comunicado mediante excelentes
infraestructuras tanto viarias (autovía CV-40 y A-7) como de
ferrocarriles (línea Valencia-Madrid), eleva su población por miles
durante las fiestas patronales lo cual reseña y da fe de la importancia y
el poder de atracción de las Fiestas Patronales de San Antonio abad.
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